Les consommateurs ont de grandes attentes lorsqu’ils achètent des produits de beauté “verts”, en supposant que ces produits sont exempts de toxines nocives et de cancérigènes. Cependant, une récente enquête menée par un groupe de surveillance des consommateurs a examiné plus de 80 produits cosmétiques “verts” à la recherche de la présence de fluor organique, qui sert d’indicateur des substances toxiques PFAS (substances perfluoroalkyles et polyfluoroalkyles), connues sous le nom de “produits chimiques éternels”. Ces produits chimiques ont reçu ce nom en raison de leur résistance à la dégradation dans notre organisme et dans l’environnement. Les PFAS, une classe de milliers de produits chimiques principalement non réglementés, ont été liés à divers problèmes de santé, notamment des cancers, des maladies cardiovasculaires, des problèmes immunitaires et des problèmes de reproduction, même à des niveaux extrêmement faibles, en parties par trillion.
Les composés PFAS sont utilisés dans de nombreux produits, allant des meubles et emballages alimentaires aux produits d’hygiène dentaire, aux ustensiles de cuisine antiadhésifs et aux mousses extinctrices. De manière surprenante, une étude de 2021 réalisée par l’Université Notre Dame a révélé que 52% des produits de maquillage conventionnels testés contenaient des PFAS. Le Dr Graham Peaslee, professeur de physique et l’un des auteurs de l’étude, a souligné que les femmes qui portent du rouge à lèvres peuvent en consommer plusieurs livres au cours de leur vie.
Dans un autre cas, des chercheurs des États-Unis et du Canada ont mené une étude dans laquelle ils ont sélectionné 231 produits cosmétiques dans des magasins de détail tels que Ulta Beauty, Sephora, Target et Bed Bath & Beyond. Ils ont analysé ces produits pour en déterminer la teneur en fluor. Les chercheurs ont constaté que certaines catégories de produits cosmétiques contenaient généralement des concentrations plus élevées de fluor. Les produits annoncés comme étant “résistants à l’eau” ou “longue tenue”, notamment les crèmes de fond de teint, les rouges à lèvres liquides et les mascaras waterproof, présentaient des niveaux plus élevés de fluor.
De plus, lorsque les chercheurs ont analysé 29 autres produits pour déterminer les types de produits chimiques présents, ils ont découvert que chaque produit cosmétique contenait au moins quatre substances per- et polyfluoroalkyles (PFAS). Beaucoup de ces produits chimiques PFAS ne figuraient pas sur les étiquettes des produits, ce qui rendait difficile pour les consommateurs de les éviter consciemment.
Que peut-on faire des PFAS ?
Certaines des substances PFAS identifiées se dégradent en d’autres produits chimiques toxiques pour l’environnement. Bien que les PFAS soient ajoutés aux cosmétiques pour modifier leurs propriétés de surface, telles que les rendre antiadhésifs ou résistants à l’eau et à l’huile, la présence de ces substances dans les cosmétiques suscite des inquiétudes car elles entrent en contact direct avec la peau et le visage au quotidien.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) aux États-Unis ont identifié les conséquences potentielles de l’exposition aux PFAS sur la santé. Celles-ci incluent une augmentation du taux de cholestérol, un risque accru de cancer du rein et du testicule, le développement du diabète, l’obésité, une réponse réduite aux vaccins chez les enfants et un risque plus élevé d’hypertension artérielle ou de prééclampsie chez les femmes enceintes. Outre les cosmétiques, les personnes peuvent également être exposées aux PFAS par la consommation d’aliments ou d’eau contaminés, ainsi que par les emballages alimentaires. Bien qu’il puisse être difficile d’éviter complètement les PFAS, les CDC suggèrent de réduire leur impact en évitant l’eau et les aliments contaminés.